那穿着破烂皮夹克的男子眼见时安非但不逃，反而骑电动车直冲过来，甚至还停在了自己与那两只凶恶的变异鬣狗之间，他脑子里唯一的念头非但不是得救，反而更加绝望。
“疯子！真是个疯子！”他内心狂吼，顾不上手臂火辣辣的疼痛，转身就想继续逃命。比起面目狰狞的变异鬣狗，这个在末日废墟里衣着光洁、骑着电驴、行为诡异的少年显得更加不可理喻和危险！他宁愿面对已知的威胁，也不想招惹未知的诡异。
然而，他失血不少，体力消耗巨大，刚迈出一步就是一个踉跄，差点摔倒。
就在这时，他听到了那个少年清朗甚至带着点懒洋洋的声音：“嘿，朋友。需要帮忙吗？价格好商量。”
价格？商量？男子以为自己失血过多出现了幻听。在这下一秒就可能被撕碎的时刻，居然有人问要不要帮忙，还提…价格？
求生的本能压过了荒谬感，他几乎是吼出来的，声音因恐惧和虚弱而变调：“帮！什么都行！只要你能搞定它们！”他甚至没问价格，也没想过对方是否真有这个能力，纯粹是溺水者抓住最后一根稻草的本能反应。
“好嘞！”时安的声音听起来颇为愉快，仿佛接到了一单大生意。
只见他依旧悠闲地坐在电驴上，甚至没有下车的意思。只是随意地抬起一只手，对着那两只已经不耐烦、正准备再次扑上的变异鬣狗，轻轻打了一个响指。
“啪！”
清脆的响指声落下的瞬间，两道炽热无比、呈现出亮橙色的火焰凭空而生，如同有了生命的火蛇，精准地激射而出，速度快得超乎想象！
那两只变异鬣狗甚至没来得及发出第二次吼叫，火焰便已将它们彻底吞没！
“嗷——呜！！！”
凄厉至极的惨叫声猛地响起，又戛然而止。火焰疯狂燃烧，散发出惊人的高温，空气中立刻弥漫开皮毛、血肉被瞬间烧焦的刺鼻气味，甚至盖过了之前的腐败臭气。那火焰的温度显然极高，两只体型不小的变异鬣狗几乎是在几秒钟内就被烧成了两团剧烈燃烧的火球，挣扎了片刻便彻底不动了。
火焰又持续燃烧了十几秒，将一切有机质都焚烧殆尽，这才缓缓熄灭。原地没有留下任何残骸或灰烬，只有两颗约拇指指甲盖大小、呈现出暗红色、形状不太规则的棱形晶石，在烧得发黑的地面上微微闪烁着光芒。
时安这才不紧不慢地从电驴上下来，走到那两颗晶石前，弯腰将它们捡了起来，用纸巾擦掉表面的浮灰，放在眼前看了看。
“嗯，成色还不错，两颗二阶火系的，收获可以。”他满意地点点头，随手将晶石放进了口袋，仿佛只是捡起了两颗小石子。
整个过程，从响指到捡起晶核，不过短短半分钟。
那名受伤的男子已经完全僵在了原地，张着嘴，眼睛瞪得如同铜铃，脸上混合着极致的震惊、恐惧、茫然，以及一丝劫后余生的虚幻感。他捂着伤口的手臂都忘了疼痛，只是死死地盯着时安，又看看那两处只剩下焦黑痕迹的地面，大脑一片空白。
那是…什么力量？！瞬发的火焰？如此高的温度？！二阶的变异鬣狗，就算是他们小队全副武装，也得周旋一番才有可能击杀，还得付出点代价…而这个少年，只是一个响指？！
这至少是三阶，不，甚至是四阶的火系异能者？！可他从对方身上几乎感受不到任何强烈的能量波动！而且，那施法方式也太诡异了！根本没见过哪个火系异能者是打个响指就能放出如此威力火焰的！
时安处理完晶核，这才转过身，看向那个还处于石化状态的男子。他推起电驴，走到对方面前，伸手在他眼前晃了晃。
“嘿，回神了。麻烦已经解决了。”
男子猛地一个激灵，如同大梦初醒，踉跄着后退了一步，看向时安的眼神里充满了敬畏和警惕，声音颤抖得厉害：“多…多谢…阁下…救命之恩！”
他用的词变成了“阁下”，显然时安展现的力量彻底震慑了他。
“不客气，交易而已。”时安摆摆手，一副公事公办的样子，“你答应了付报酬的。现在我们谈谈价格？”
“报酬？哦！对！报酬！”男子这才彻底回过神来，想起自己刚才情急之下喊的话，连忙点头，“应该的！应该的！阁下您说，需要什么？晶核？我…我身上还有一颗一阶的…”他慌忙用没受伤的手在身上摸索，表情有些窘迫。用一颗一阶晶核换取从两只二阶变异鬣狗口下活命，这便宜占得太大了，他自己都觉得不好意思。
“先别急。”时安打断他，目光落在他依旧渗血的手臂上，“你的伤看起来不轻，不处理一下，恐怕撑不到回去。我这里有医疗用品，需要吗？”
他拍了拍自己身后的背包：“正式自我介绍一下，旅行商人，时安。主营各类物资，包括食物、饮水、药品，偶尔也接点‘清理杂兵’的小活儿，比如刚才那种。价格公道，童叟无欺。”
男子看着时安那依旧干净的背包，又看看他那张被口罩遮住大半、只露出一双平静眼眸的脸，再联想到对方恐怖的实力和“商人”这个自称，感觉信息量巨大，脑子有点转不过弯来。
如此强大的异能者，居然是个…商人？在末世里背着包卖东西？这简直闻所未闻！
但他不敢多问，连忙回答：“需要！非常需要！谢谢阁下！我叫夏杰，是前面‘磐石基地’的搜寻队员。”他报上了自己的名字和来历，试图增加一点可信度。
“夏杰？好名字。”时安点点头，从背包里取出了一瓶纯净水、一小瓶消毒酒精、一包无菌纱布、一卷绷带以及一板消炎药。
“先用水清洗一下伤口周围，然后把酒精倒在纱布上消毒，可能会有点疼。撒上消炎药粉，再用干净纱布包扎。绷带固定。口服消炎药，一天两次，一次一片。”他熟练地说明着步骤，并将物资递过去，“这些加起来，算你15兑换点。或者等值的晶核也行。”
夏杰看着时安递过来的东西，眼睛都直了！如此干净的清水！未开封的消毒酒精和崭新纱布！还有完整的消炎药！这在基地里都是紧俏物资，价格昂贵！才15点？！
他再次怀疑自己听错了，或者对方是不是有什么阴谋。但看了看地上那两处焦黑的痕迹，他又觉得对方真要有恶意，根本用不着这么麻烦。
“怎么？嫌贵？”时安见他不接，挑眉问道。
“不！不！太便宜了！我是说…谢谢！谢谢阁下！”夏杰连忙接过，激动得手都有些抖。他小心翼翼地先用水冲洗伤口周围，龇牙咧嘴地用酒精消毒，然后撒上药粉，笨拙但仔细地进行包扎。清冽的水和刺激性的酒精触碰到伤口，带来疼痛的同时也带来了巨大的安心感。
处理完伤口，吃完药，他长长舒了口气，感觉整个人都活过来了。他将那颗仅剩的一阶土系晶核递给时安，有些尴尬：“阁下，我只有这个了…还差5点…”
“唔，看在你是今天第二个顾客的份上，算了，给你免了零头。”时安大方地挥挥手，收下了那枚晶核，“怎么样，还需要别的吗？食物？水？我看你体力消耗也不小。”
夏杰看着时安那仿佛无所不包的背包，狠狠心，又用身上最后一点值钱的东西——一块还算完整的机械手表——换了两瓶水和几块压缩饼干。时安看了眼那旧表，随意估了个价，完成了交易。
“阁下…您真的是商人？”夏杰忍不住再次确认，一边狼吞虎咽地吃着饼干。
“如假包换。”时安拍了拍背包，“以后有需要，可以再来光顾。我近期可能都会在这片区域活动。”
“一定！一定！”夏杰连忙点头，犹豫了一下，又小心翼翼地问，“阁下，您这些东西…真的都这个价？我是说…在基地里，同样的一瓶水，可能要比您这贵上五六倍还不止…”
“我的定价自有我的道理。”时安笑了笑，“怎么样，要不要帮我宣传一下？就说有个价格公道的旅行商人，在这附近卖好东西。介绍顾客来，我给你打折。”
夏杰眼睛一亮，立刻拍着胸脯保证：“没问题！包在我身上！阁下您救了我的命，还卖给我这么便宜的物资，我一定帮您宣传！我们搜寻队经常在外面跑，认识的人多！”
“很好。”时安满意地点点头，“那么，就此别过。你自己小心点。”
说完，他骑上电驴，拧动转把，伴随着轻微的嗡嗡声，很快便消失在了废墟的街道尽头。
夏杰站在原地，手里紧紧攥着没吃完的饼干和水，看着时安消失的方向，又看了看自己包扎好的手臂和地上那两处焦痕，感觉自己像是做了一场光怪陆离的梦。
一个强大、神秘、却偏偏做着平价生意的旅行商人…
他深吸一口气，不再犹豫，辨认了一下方向，快步朝着磐石基地走去。他要把这个不可思议的消息，告诉每一个认识的人。或许…这会是绝望末世中的一丝转机？
