越野车的引擎发出沉闷的轰鸣，碾过破碎的沥青路面，将磐石基地那高耸的灰色城墙逐渐甩在身后，最终彻底消失在后视镜弥漫的尘土之中。车窗外，是无边无际的、单调乏味的废墟景象。坍塌的楼房、锈蚀的车辆骨架、被风沙半掩的白骨、以及肆意生长的、形态怪异的枯黄植被，构成了这个世界永恒的主旋律。
时安单手握着方向盘，另一只手搭在车窗沿上，目光平静地扫过窗外飞速掠过的荒凉。车载收音机里只有滋滋啦啦的电流杂音，偶尔能捕捉到一两个极其微弱、断断续续的其他信号，大多是基地官方发布的单调通告或是模糊的求救信号，很快又湮灭在无尽的噪音之中。
这种极致的孤寂与空旷，足以让任何一个独行者感到窒息般的压抑甚至疯狂。但时安似乎早已习惯，他的眼神里没有恐惧，没有茫然，只有一种近乎冷漠的观察与适应。仿佛他行驶的不是危机四伏的末日废土，而是某个寻常的、只是景色差强人意的乡间公路。
空气里弥漫的尘埃和辐射尘，被越野车不算十分密封的车窗缝隙带入车内，带着一股淡淡的铁锈和腐朽气味。时安瞥了一眼车载空气检测仪，指针在代表“中度污染”的黄色区域摇摆。他想了想，还是从系统空间里又取出了一个独立包装的高效防护口罩换上。虽然他的体质早已无惧这些低程度的污染，但能呼吸到洁净空气，总归是更舒服些。
就在他换好口罩，准备随手从空间里再摸点零食出来打发时间时，他左手腕上那个一直安静蛰伏的银色手环，忽然轻微地震动了一下，随即表面流淌过一层极淡的、几乎难以察觉的微光。
“嗯？”时安低头看了一眼。手环的异常通常意味着系统有什么变化。
他减缓车速，将车停在一条相对完整的废弃公路边，四下望去，只有几只行动迟缓的低阶丧尸在远处漫无目的地游荡，对他这个突然出现的“铁疙瘩”毫无反应。
他伸出右手食指，轻轻触碰了一下手环的表面。
“嗡——”
熟悉的淡蓝色虚拟光屏瞬间投射在他面前的空气中。屏幕边缘依旧闪烁着令人不安的雪花和乱码，大部分功能模块仍然是不可用的灰色状态，任务进度条那里还是一个孤零零的【？？？】。
然而，在光屏中央，代表他身份信息的那一栏，发生了变化。
原本的【身份：旅行商人（Lv.1）】字样，此刻后面的等级数字模糊了一下，随即如同刷新般，变成了【旅行商人（Lv.2）】。
升级了？
时安眉梢微挑，继续看去。在身份信息下方，原本简陋的【可售卖物品清单】也同步更新了。
Lv.1时的清单只有寥寥几行：纯净水、压缩饼干、基础肉干、常见药品（消炎、止血、消毒）、简易工具（铁棍、匕首）....。
而现在，清单明显变长了不少：
【可售卖物品清单（Lv.2）】
· 饮品：纯净水、各种口味碳酸饮料、功能饮料、果汁....
· 食物：压缩饼干、各种口味泡面（附调料包）、面包、罐头（肉类、水果类）、巧克力、能量棒....
· 药品：消炎药、止痛药、止血粉、绷带、消毒酒精、抗生素、感冒药、肠胃药、维生素片.....
· 生活用品：毛巾、牙膏牙刷、香皂、洗发水、沐浴露、卫生纸、打火机、电池（5号/7号）....
· 工具：战术匕首、多功能军铲、消防斧、撬棍、望远镜、收音机、对讲机（短距）....
种类丰富了许多，虽然依旧算不上多么惊世骇俗，但相比于Lv.1时的寒酸，已然显得“琳琅满目”了许多。尤其是泡面、饮料、生活日用品和更多种类药品的加入，无疑大大提升了商品的吸引力和实用性。
“看来大规模交易确实能快速提升商人等级。”时安摸着下巴思索着。磐石基地那笔足以支撑数万人短期消耗的大宗订单，提供的“交易额”或“影响力”显然远超之前零散的售卖。
他的目光向下移动，在【下一等级：Lv.3】的标识后面，果然又多出了一个模糊的图标。那不再是问号，而是一个具体的小房子图案，样式古朴简单，看起来像是个小木屋或者商店的轮廓。
“房子？”时安有些疑惑，“意思是升到三级会奖励一栋房子？还是……允许开设固定的店铺？”
他尝试用意念点击那个图标，但没有任何反应，也没有任何提示信息弹出。乱码的系统依旧无法提供更多说明。
“算了，到时候自然就知道了。”时安从来不是会为未知信息烦恼的人。他关闭了光屏，手环的光芒也随之隐去。
重新发动汽车，越野车再次驶入废墟之中。升级和新增的商品算是旅途中的一个意外之喜，但并没有改变他当下的行程。他依旧没有明确的目的地，只是随意选择了一个方向前行，期待能遇到新的幸存者据点或是落单的“顾客”。
旅途漫长而寂静。一路上，他确实遇到了更多的“居民”。
几只皮肤脱落、露出黑色肌肉纤维的丧尸嗅到了活物的气息，嘶吼着从一栋废弃的商场里冲出来，踉跄着扑向越野车。时安甚至没有减速，只是稍微偏转方向盘，便从它们中间冲了过去，后视镜里只留下它们徒劳挥舞的手臂和越来越远的嘶吼。
一群皮毛脱落、长着脓疮和骨刺的变异野狗在分食一具庞大的不知名兽尸，听到引擎声，它们抬起头，猩红的眼睛里闪烁着贪婪与暴戾。其中一只格外强壮的低声咆哮着，似乎想将这钢铁造物也列入菜单。时安只是淡淡地瞥了它们一眼，甚至没有流露出任何能量波动或杀意。那群变异野狗却像是感受到了什么极其可怕的存在本能，呜咽一声，夹起尾巴，纷纷后退，任由越野车呼啸而过，甚至不敢再多看一眼。
一次剧烈的沙尘暴袭来，能见度瞬间降至极低，狂风卷起的沙砾打得车身噼啪作响。风沙中，隐约传来令人牙酸的摩擦声和某种巨型生物低沉的嘶鸣，似乎有庞然大物在被搅动的沙尘中移动。时安开启车灯，能见度依旧不足五米。他索性停下车，从空间里拿出一盒自热泡面，慢悠悠地加上水，在车内享受着午餐，等待风暴过去。那令人不安的摩擦声和嘶鸣始终在车外盘旋，却从未真正靠近。半小时后，风沙渐息，窗外恢复清明，那只巨大的变异生物早已不知去向，只在沙地上留下几道深不见底的、令人心悸的拖痕。
这一切，都仿佛与他无关。他就像一个行走在幕布之外的看客，所有的危险和恐怖都无法真正触及他分毫。【存在感弱化】和【低级怪物无视】的被动效果，在这个缺乏高阶存在的区域，效果拔群。
天色渐渐暗淡下来，灰蒙蒙的天空变得更加阴沉，预示着夜晚的来临。夜晚的废土，危险程度会呈指数级上升。
时安看了看地图，又望了望前方似乎没有尽头的废墟，决定找个地方过夜。他注意到远处有一个半埋在地下的、类似地下车库入口的建筑，结构看起来还算完整。
方向盘一打，越野车偏离了主干道，朝着那个可能的临时庇护所驶去。
而在他腕间，那枚刚刚升级的手环，在衣袖下悄然无声，仿佛蕴藏着更多等待解锁的秘密，静候着下一次交易的契机。
